專屬海底電纜!臉書和微軟變成我們未來網路服務供應商

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自從新大陸被發現之後,「連接世界」就是人類的夢想,其中在最初的幾百年間,大西洋就是擋在人類面前的一個障礙。從駕船橫渡到從空中飛躍,人們一直都在試圖去用不同的方式「征服」這片大海。隨著科技的逐漸進步,大西洋已經不再是人類難以跨越的一道難題了,但夢想家們仍然在用自己的方式完成著對它的「花樣征服」,比如說就在不久之前的 2009 年,英國大媽——56 歲的詹妮弗•菲格花了 25 天的時間遊過了 700 英里遠的距離,成功遊過了大西洋,也因此成為人類有史以來第一個遊過大西洋的女性。



而在另一方面,除了讓自己能橫跨大洋之外,人類也在用技術設備的方式跨越著大西洋。早在 19 世紀 60 年代的時候,人類就鋪設了第一條橫跨大西洋的電報電纜。到今天,除了南極洲之外,海底電纜已經幾乎能覆蓋世界上所有的區域。但僅僅做到「能連接」還不夠,我們還在不斷追求著更好更快地連接方式。

在今天,微軟和競爭對手 Facebook 宣佈,二者將聯合起來在大西洋底鋪設海底電纜,這可能會讓全世界的網路連接狀況進入一個新的階段。

跨越大西洋

微軟今天在自家的博客中公佈了這個消息。這個專案的名稱是「MAREA」,它將會在今年 8 月開工建設,預計在明年 10 月完成全部的工程。根據微軟自己的說法,「MAREA」將建設 8 對光纖通道,傳輸速率可達 160Tbps——這個速度是我們一般家庭寬頻速度的 1600 萬倍。它將會從美國的 Virginia 海灘跨越 6600 公里的大海到達對岸西班牙的 Bilbao,之後再傳輸到歐洲及非洲的其他區域。



通過這個計畫,這兩家科技巨頭能夠在多個電腦資料中心與網路集線器之間更有效地傳輸海量資料,能説明他們鞏固自己的網路服務。而在微軟自己看來,這個開放性的設計方案也能給他們的用戶帶來許多好處,比如說上網的成本更低、設備升級更輕鬆、寬頻速度也會變得更快。

「為了更好地為我們的客戶服務,並且為他們提供更可靠、延遲更低的網路服務,我們會繼續在創新性的全球網路基礎設施上加大投資力度,並且升級我們的微軟雲服務」,微軟全球網路收購的負責人 Frank Rey 說道,他同時表示,「對於建設下一代的網路基礎設施來說,這是重要的一步。」

要提供更好的服務,必須要有自己的基礎設施

這個專案擴大了持續增長中的電腦網路,使得這樣的互聯網巨頭們代替了傳統電信公司的角色。在此之前,Google 就已經投資了兩條海底電纜,一條是從美國西海岸到日本,另一條則是從美國到巴西。相比之前僅僅是租用由電信公司們建設的地面和海底電纜,像 Google、Facebook 和微軟這樣的互聯網公司正在建設屬於自己的網路基礎設施。

而他們這樣做的原因當然很簡單,那就是他們需要更強大的網路基礎設施來支撐他們的互聯網服務。



Facebook 現在擁有 16 億以上的使用者,他們需要支撐如此大量的資料輸出;而微軟則需要管理龐大的線上服務,比如 Azure 雲服務、Bing、Xbox Live 以及 Office 365;而 Google 則需要管理全世界最大的搜尋引擎。他們這幾家公司所需要傳輸的資料就已經遠超其他人。

在之前幾年,像 Facebook 這樣的公司也已經意識到了這個問題,只不過他們之前是與那些電信公司合作做這件事,而那樣的話他們需要和其他人分享這部分線路。而最近,他們已經意識到了這個問題,並開始逐步在拓展只屬於自己的線路。根據電信研究公司 Telegeography 的資料,在目前通過大西洋傳輸的網路資料中,有三分之二是通過私人網路絡傳輸的,即這些網路都是由像 Google、Facebook 和微軟這幾家公司自己管理的,而這個數字在幾年前只有 10%。因此,不管是從未來的網路發展還是從現有的成本考量上看,他們都需要去建設完全屬於自己的網路基礎設施。而這次 Facebook 和微軟之間的合作就是一個很好的例子。

就像電信諮詢公司 NEF 的總裁 Michael Murphy 所說:「我們正開始看到越來越多的互聯網內容提供者在試著去建設他們自己的網路,不管它們採用的具體方式是什麼。」

互聯網公司可能會引領未來的網路服務

同時,除了使用海底電纜這樣的傳統方式之外,這些互聯網公司也在嘗試使用更多樣化的網路連接方式。Facebook 就是其中很好的一個例子。

Facebook 之前推出的 Free Basics 計畫相信大家都不陌生,它旨在為發展中國家和地區提供免費的網路服務,為了實現這一點,他們還開發了名為 Aquila 的無人機計畫,通過借助能飛在 6 萬-9 萬英尺空中的、使用太陽能充電的無人機,Facebook 相信它可以有效地通過鐳射傳輸資料,發送高速互聯網到需要光纜才能上網的地方。除此之外,在去年秋天的時候,Facebook 還宣佈他們將會在今年晚些時候發射衛星,以説明廣大的非洲地區能夠用上互聯網。這個計畫甚至要比之前的無人機計畫更加有創造性。


▲Facebook 曾公開過的衛星計畫

雖然這兩個專案目前還沒有真正地付諸實際,但相比現在僅僅是建設自己的海底電纜,Facebook 已經在展望未來的網路基礎設施了,如果他們能夠成功,這可能對目前現有的網路傳輸方式產生根本性的改變。

而對於現在的這些電信公司來說,這些互聯網公司已經開始要進入他們的領地發展了,如果他們不能做出及時的反應,那恐怕他們在未來會遇到非常大的挑戰。我們不知道我們未來使用的網路是誰提供的,但毫無疑問,只有那些最具創新能力的企業才能獲得成功。

文轉自:GeekPark

有錢就是任性阿,想建什麼就建什麼!
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