全球最乾燥的非極地沙漠——智利阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert），今年因受「超級聖嬰現象」影響迎來創紀錄暴雨，引發了近30年來規模最大的「沙漠花海」奇觀。據智利官方評估，今年開花面積高達1.7萬平方公里，規模相當於首都聖地牙哥都會區，甚至喚醒了休眠長達三、四十年的植物種子，吸引全球數以萬計遊客前往朝聖。
「超級聖嬰」帶來豪雨 喚醒沙漠沉睡數十年生命
位於智利北部的阿塔卡瑪沙漠，沿海岸線綿延約1,600公里，向來以極端乾燥聞名。然而，今年7月至8月期間，智利多地遭受暴雨襲擊，部分地區更錄得自1950年代開始觀測以來從未見過的降雨量。
這場異常充沛的降雨，成為沙漠植物的「生命催化劑」。智利國家森林管理局（CONAF）生物學家皮薩羅（César Pizarro）表示，受「超級聖嬰現象」推波助瀾，暴雨成功喚醒了埋藏在沙漠底部的「種原」，包括休眠已久的種子、球莖、塊莖，以及各種無脊椎動物與爬蟲類的卵。
皮薩羅指出，沙漠中部分山丘已經連續三、四十年間未見過一絲綠意，今年卻罕見地覆蓋上五顏六色的花海，充分展現了沙漠生態強韌的生命力。
開花面積堪比首都 逾200種花卉盛開至11月
專家評估，本次花季是自1997年以來花況最繁盛、涵蓋範圍最廣的一次，開花總面積預計達到1.7萬平方公里，幾乎與首都聖地牙哥相當。現場有超過200種植物同時綻放，五彩斑斕的花海由海岸線一路延伸至地平線盡頭。
智利觀光局預測，本次花季將一直持續至今年11月結束，預計吸引高達30萬人次遊客專程前來賞花。
網友熱烈討論與現場遊客感言
沙漠變花海的奇景在網絡上引發熱烈討論，不少網民讚嘆大自然的神奇生命力：
- 「沉睡40年都可以重新開花，生命力真係強大到令人震撼！」
- 「原本以為極端氣候只有災害，沒想到竟然仲可以帶來咁絕美嘅奇景。」
- 「睇相完全想像唔到呢度係全世界最乾嘅沙漠，好想親身去睇下！」
現場遊客亦被眼前美景深感震撼。一位出生於智利、現居澳洲的51歲遊客表示，自己印象中的沙漠一直是一片土褐色，得知近期下大雨本以為只會看到少許綠意，未料映入眼簾的竟是無盡花海，直言景象令人嘆為觀止。另一位遠道而來的37歲廚師亦與女友專程前往慶生，讚嘆花朵能在如此乾燥的極端環境下生長，實在非常神奇。
【編輯評論】
極端氣候與聖嬰現象往往伴隨着水災與氣候危機，但在阿塔卡瑪沙漠，這場豪雨卻意外為乾涸大地注入了生機。休眠幾十年的種子在適當的時機破土而出，呈現出震撼人心的大自然奇蹟。這不僅是一場視覺盛宴，更提醒着我們大自然的韌性與奧妙。然而，氣候劇烈變化帶來的影響喜憂參半，在欣賞極致美景的同時，全球氣候變遷的長遠議題依然值得人類深思。
